El Chocón - Tierra de Gigantes
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Algunos de los hallazgos más espectaculares del mundo, provienen de Villa El Chocón.
Chocón, en Mapuche significa "hombre aterido de frío o empapado de agua" Está ubicado sobre la margen norte del lago Ezequiel Ramos Mexia y a 2 Km. de una de las represas hidroeléctricas más importantes del país.
Circundado por altas bardas de un rojo morado intenso que, junto a las mesetas desérticas, conforman el típico paisaje patagónico. Distante a 83 km. de la Ciudad de Neuquén.
Los estudios en la localidad comenzaron en 1987, en aquel año el paleontólogo Jorge O. Calvo y el geólogo César Gazzera del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del Comahue, realizaron un importante estudio icnológico en la región.
Este mismo investigador fue el responsable de exhumar y estudiar dos importantes dinosaurios: el Ribachisaurus Tessonei, el Andessaurus Delgadoi, primitivo dinosaurio de unos 15 metros de largo (denunciado por un residente de la Villa. el Sr. Alejandro Delgado) y el Limaysaurus, actualmente en estudio en la UNC.
En 1993, Rubén Carolini, un residente de El Chocón, fue protagonista de un hallazgo sorprendente: se trata del dinosaurio carnívoro más grande de todos los tiempos, mayor incluso que el Tiranosaurius Rex.
Este nuevo dinosaurio ha sido estudiado por dos paleontólogos de la región, denominándolo Giganotosaurus Carolini: lagarto gigante del sur y como segundo nombre, el de su descubridor.
Los dinosaurios cuyas huellas fueron preservadas en las rocas de los alrededores del Ezequiel Ramos Mejía, vivieron hace unos 105 millones de años.
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En aquellos remotos tiempos el área de El Chocón-Picún Leufú, fue una zona relativamente llana en la cual habla lagunas de baja profundidad, pero de gran extensión, unidas quizás por ríos de corriente lenta.
El clima cálido y húmedo con estaciones secas, probablemente subtropical, daba al paisaje un aspecto muy diferente al desértico que presenta actualmente.
En sus orillas vivían una variada y numerosa fauna de dinosaurios, cocodrilos, tortugas y sapos, que podrían haber sido habitantes permanentes de la zona.
EXCURSIONES
Villa El Chocón ofrece actividades durante todo el año. Los interesados en la paleontología, pueden comenzar recorriendo el Museo Municipal y continuar contratando excursiones por agua o tierra a lugares de hallazgos paleontológicos, bosques petrificados, ignitas (huellas de dinosaurios), cañadones con importantes estructuras geológicas, el Complejo Hidroeléctrico, además de caminatas por senderos sobre las costas del río Limay.
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