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Valle de los Dinosaurios - Neuquén


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Paleontología en Neuquén - Argentina

esperdigados por todo el territorio de la provincia del Neuquén, se encuentran vestigios de un pasado tan remoto como apasionante. Algunos lo llaman "El Valle de los Dinosaurios", otros hablan de un verdadero "Parque Cretácico".

Lo cierto es que estas tierras hoy casi desérticas, de bardas y cañadones, han sido en la época de los dinosaurios ambientes casi tropicales.

Bosques de coníferas, con un delta lagunoso cuyos ríos desembocaban en el Pacífico, donde sobresalían grandes árboles, hoy petrificados que se observan en las cercanías.


Expediciones programadas, salen de Neuquén, con expertos de la Universidad Nacional del Comahue, a los yacimientos.

Allí el turista colabora en la tarea de extracción y limpieza de fósiles.

Pueden participar todas las personas interesadas en pasar unos días de campo diferentes, o aquellos interesados por la ciencia y la aventura.

Los niños deben ir acompañados de un adulto.

Hay que tener en cuenta que los lugares son totalmente agrestes, a veces con zonas escarpadas o cañadones, es realmente una aventura. Los fósiles no son recuerdos ni objetos que puedan llevarse como propiedad privada; están protegidos por la ley y solo pueden llevarse para su investigación, a la Universidad del Comahue.


Otros hallazgos y colecciones

En Cutral Có - Plaza Huincul, la zona de mayor explotación petrolera de la Patagonia, se realizaron también descubrimientos importantes, y en el Museo "Carmen Funes" se encuentra el "Argentinosaurus Huinculensis", uno de los dinosaurios herbivoros de mayores dimensiones. Ambos museos, unidos al Museo Paleontológico de la Universidad Nacional del Comahue (dirigido por Jorge O. Calvo), en Neuquén Capital, contienen una destacable colección de fósiles.

Carcharodontosaurios como los de El Chocón, han sido hallados en un paraje llamado Las Cortaderas, a 15 Km de Plaza Huincul, que es considerado
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Giganotosaurus
ilustración de Gabriel Lio
por los expertos como uno de los yacimientos más importantes del país. Esto se debe en parte a la facilidad para diferenciar los estratos geológicos y por la cantidad e importancia de los dinosaurios hallados. Los palentólogos Rodolfo Coria (del Museo Carmen Funes) y el canadiense Phil Currie encontraron en ese paraje los restos de un grupo de dinosaurios carnívoros de gran tamaño pertenecientes a la misma especie, lo que confirma que éstos cazaban en manadas o grupos.

La zona del valle es rica en fósiles. Algunas de Las capas que afloran sobrepasan Los 100 millones de años, por lo tanto todo fósil que se halla aquí data de esa antigüedad. La fauna de dinosaurios y los hallazgos realizados en la región la constituyen en una de las más importantes de Sudamérica.

En proximidades de El Chocón, se hallaron los restos del "Giganotosaurus Carolini", el dinosaurio carnívoro más grande del mundo. Es el dinosaurio más importante hallado hasta el momento, fue encontrado en julio de 1993 por el paleontólogo Rubén Carolini.
Su esqueleto casi completo puede apreciarse en el Museo Municipal de la Villa, dirigido por la paleontóloga Edith Simon, donde el propio Rubén Carolini, realiza visitas guiadas.

En el museo de la Villa de El Chocón se pueden observar importantes testimonios de esa época , y con la compañía de un guía, es posible acercarse a las huellas fosilizadas de grandes dinosaurios Iguanodontes ( como el " Aladar" de la película "Dinosaurio" que se conservan en las proximidades del lago Ezequiel Ramos Mexía.
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