Eco-sistema de las Islas del Atlántico Sur

Ecorregión de las Islas del Atlántico Sur:
  clima, suelos, hidrología, flora y fauna

Costa de las Islas Malvinas
Costa de las Islas Malvinas
La eco-región está representada en las Islas Malvinas, Islas Georgias del Sur, Islas Sandwich del Sur e Islas Subantárticas al norte del paralelo 60' de latitud sur.


En las Islas Malvinas el relieve es en general bajo, con colinas y elevaciones redondeadas que no superan los 700 m de altitud, siendo la altura máxima del archipiélago el Monte Independencia en la isla Gran Malvina, con 698 msnm.
Estacion ballenera Grytviken en la Isla San Pedro, 
Archipielago Georgias del Sur
Estación ballenera Grytviken en la Isla San Pedro,
Archipielago Georgias del Sur

Pingüinos rey y pasto Tussok
Pingüinos rey y pasto Tussok
 
Las orientaciones orográficas principales son debidas a plegamientos, encontrándose en el terreno numerosas evidencias de acción glaciaria. Las costas son muy sinuosas, con bahías profundas, a veces acantiladas, mientras que en algunos sectores son bajas, con playas y dunas.

Las Geórgias, Sandwich e islas adyacentes, conforman una unidad geológica y fisiológicas con el Arco Argentino o Del Scotia, restos de una antigua cordillera sumergida, fragmentada y plegada, con actividad volcánica actual.

Playa Gypsy Cove en las Islas Malvinas
Playa Gypsy Cove en las Islas Malvinas
Azorella glebaria en la Isla Soledad
Azorella glebaria en la Isla Soledad
La Isla San Pedro (la más extensa de las Georgias) posee un relieve montañoso abrupto con cimas cubiertas de nieve, alturas máximas de 2.800 msnm (monte Paget) y costas irregulares, acantiladas, con numerosas bahías, flordos y ensenadas. Posee además, numerosas lenguas y morenas glaciarias.

El archipiélago de las Sandwich, de origen volcánico con emanaciones sulfurosas actuales y costas recortadas, está compuesto por rocas basálticas y andesitas. El Monte Belinda, con sus 1.372 m de altura, se destaca de terreno que está cubierto permanentemente por nieve.
Colonia de pingüinos rey en la planicie de 
Salisbury en la Isla San Pedro, Georgias del Sur
Colonia de pingüinos rey en la planicie de
Salisbury en la Isla San Pedro, Georgias del Sur
Elevaciones de piedra próximas a 
Puerto Argentino. Gran Malvina
Elevaciones de piedra próximas a
Puerto Argentino. Gran Malvina
Por las extremas condiciones climáticas y la naturaleza rocosa del terreno, los suelos de la eco-región están escasamente desarrollados encontrándose inceptisoles, suelos orgánicos y turberas.

El clima dominante es oceánico, frío y húmedo.

En Puerto Argentino (Isla Soledad) se ha registrado un promedio de 700 mm. anuales de precipitación, con mínimas medias de 2,7'C y máximas medias de 8,6'C.

En Georgias del Sur los registros son de 1.300 mm. anuales y temperaturas mínimas y máximas medias de - 1,6° y 5,1° C, respectivamente.
Puerto Argentino
Puerto Argentino
Playa de arena en la Isla Gran Malvina
Playa de arena en la Isla Gran Malvina
No hay bosques naturales y los tipos de vegetación dominante son las estepas graminosas, con matorrales de tundra. Esta eco-región es notablemente pobre en fanerogamas (plantas con flor), varias de las cuales constituyen endemismos.

En las Malvinas por ejemplo, de 163 plantas nativas, 14 son únicas y en Georgias del Sur, de 23 especies, una es endémica. En contraposición, la eco-región es rica en Criptógamas (plantas sin flor, ni semillas), con 135 especies estudiadas de briofitas (musgos) y 58 de líquenes, solamente para Georgias del Sur.

Entre las comunidades vegetales más destacadas figuran los pastizales de pasto Tussock, que ocupan las áreas costeras de Malvinas y Georgias del Sur, estando asociadas otras especies de gramíneas y musgos, entre otros vegetales.
Cauquén
Cauquén
Murtilla de Magallanes. Frutos comestibles
Murtilla de Magallanes. Frutos comestibles
Otros tipos de vegetación presentes son los cortaderales (formación exclusiva de Malvinas), las comunidades de zonas montañosas, las comunidades de zonas pantanosas (turberas) y orillas de arroyos, caracterizadas por los musgos del género Sphagnum, y la vegetación de los arenales húmedos de la costa.

En las Georgias del Sur la vegetación está solamente representada por los pastizales costeros de pasto Tussock, vegetación de tundra con briofitas y unas pocas plantas vasculares.
Delfines
Delfines
Jote de cabeza colorada
Jote de cabeza colorada
El elenco faunístico comparte numerosas especies con la eco-región de los Bosques Patagónicos y posee varios endemismos a nivel de subespecie. El único carnívoro terrestre, el zorro-lobo de las Malvinas, fue extinguido en el año 1876 por ser considerado enemigo del ganado ovino.

Entre las aves terrestres, numerosas subespecies son únicas de Malvinas como la del macacito, cuaco o garza bruja, pato vapor o quetro malvinero, cauquén de mar, lechuzón de campo, remolinera negra, zorzal patagónico, yal austral. Se encuentran numerosos géneros endémicos de insectos, opiliones y moluscos terrestres.
Pato vapor Malvinero
Pato vapor malvinero
Pingüino magallánico
Pingüino magallánico

Punque, helecho
Punque, helecho
Cormorán
Cormorán
Mapa de Tierra del Fuego e Islas Marlvinas, Georgias del Sur, Orcadas del Sur, Sandwich del sur y Orcadas del Sur
Mapa de Tierra del Fuego e Islas Marlvinas, Georgias del Sur,
Orcadas del Sur, Sandwich del Sur y Shetland del Sur




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